벚꽃 가득한 천년고찰 천봉산 대원사..

2022년 4월 8일, 벚꽃 가득한 천년고찰 천봉산 대원사를 찾아서..

대원사는 태아령 천도를 주관하는 지장보살과 낙태 유산된 어린 영혼들을 상징하는 붉은 모자 차림의 동자상들이 즐비한 풍경으로 유명하다.

티벳박물관과 15m높이의 티벳식 불탑인 수미광명탑은 이국적인 티벳불교의 분위기 신비롭다.

만개한 벚꽃과 어우러진 아름다운 풍경을 보고 떠난다.

천봉산 대원사(大原寺)는 대한불교조계종 제21교구 본사인 송광사의 말사이다.

백제 무령왕 3년(503년) 신라에 불교를 전한 아도(阿道)가 창건하였다고 전하는데 창건 당시에는 죽원사(竹原寺)라 불렀다고 한다.

통일신라때는 오교구산(五敎九山) 중 열반종의 8대 가람에 들었다 하며, 1260년(고려 원종1) 송광사 제5대 자진원오국사 천영(天英)이 사세를 크게 일으켜 대가람의 모습을 갖추었다.

이때 산 이름도 중봉산(中鳳山)에서 천봉산으로 바꾸고 절 이름도 죽원사에서 대원사로 바꾸었다.

이후 여러 차례 중건과 중수를 하였으나 자세한 연혁은 전하지 않는다.

1757년(영조 33) 불에 탄 것을 1759년(영조 35) 현정이 중창하면서 건물 16동을 복원하였고, 거느린 암자만도 상원암과 호적암 등 12개나 되었다.

1948년까지만 해도 10여 동의 건물이 있었으나 1948년 여수·순천사건 때 대부분 불에 탔다.

1990년 선원과 요사·일주문·주지실을 복원하여 오늘에 이른다.

현존하는 건물로는 극락전과 요사·일주문·주지실 등이 있다.

이 중 극락전은 1948년 여수·순천사건으로 대부분의 건물이 불에 탔을 때 유일하게 남은 건물이다.

정면 3칸, 측면 2칸의 맞배지붕 건물로 배흘림을 한 기둥이 주목된다.

내부에 아미타불이 본존불로 모셔져 있고, 협시불은 오른쪽에만 있다. 왼쪽 협시불은 1950년 6.25전쟁중 불에 타 없어졌다고 한다.

1981년10월20일 전남 유형문화재 제87호로 지정된 뒤 1982년 해체 복원된 바 있다.

극락전 오른쪽에 있는 부도는 고려 때 이 절을 크게 일으킨 자진국사 천영의 부도로, 1973년4월21일 전남 유형문화재 제35호로 지정되었다. 총 높이 2.6m이다.

백제 무녕왕 3년(503년) 신라에 처음 불교를 전한 아도화상의 창건설화에 의하면, 경북 선산군 모레네 집에 숨어 살면서 불법을 전파하던 아도화상은 하룻밤 꿈속에 봉황이 나타나 말하였다.

“아도! 아도! 사람들이 오늘밤 너를 죽이고자 칼을 들고 오는데 어찌 편안히 누워 있느냐. 어서 일어 나거라, 아도! 아도!” 하는 봉황의 소리에 깜짝 놀라 눈을 떠 보니 창밖에 봉황이 날갯짓 하는 것을 보았다.

봉황의 인도를 받아 광주 무등산 봉황대까지 왔는데 그곳에서 봉황이 사라져 보이지 않게 되었다.

봉황의 인도로 목숨을 구한 아도화상은 3달 동안 봉황이 머문 곳을 찾아 호남의 산을 헤매다가 마침내 하늘의 봉황이알을 품고 있는 형상의 봉소형국(鳳巢形局)을 찾아내고 기뻐 춤추며 산 이름을 천봉산이라 부르고 대원사를 창건하였다고 한다.

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돌구름