대한민국 최남단 섬속의 섬, 마라도를 가다.

대한민국 최남단 섬속의 섬, 마라도를 가다.

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2023년 3월 20일, 대한민국 최남단 섬속의 섬, 마라도를 가다.

평일이지만 모슬포 운진항은 가파도와 마라도를 찾는 사람들로 가득하다.
금방이라도 비가 내릴 것 같은 잿빛 하늘에 미세먼지가 가득하여 조망이 흐렸지만 3년여만에 다시 찾은 마라도를 한바퀴 돌고 운진항으로 돌아온다.

천연기념물 제423호인 마라도(馬羅島)는 대한민국 최남단에 위치한 섬이며, 모슬포항에서 11km 정도 떨어져 있다.

면적은 0.3㎢, 해발 39m, 동서 길이 500m, 남북 길이 1,250m, 둘레 4.5㎞가 마라도의 지형적 조건이다.

1883년(고종 20년) 대정에 살던 김씨 일가가 대정 현감으로부터 개간 허가를 받아 입주하면서 마을이 형성되었다.

명칭 유래를 보면 마라도는 20세기 이후부터 한자로 표기하면서 마라섬을 마라도라고 표기하였다.

그러나 이 명칭이 어디에서 유래했는지는 아직까지 정확하게 알려져 있지 않다.

한반도 최남단을 알리는 비석 앞에 서서 한 점 장애물 없는 푸른바다 태평양이 바라인다.

마라도에 가는 배는 송악산 선착장과 모슬포항이 있으며, 30분 정도 소요된다.

마라도에 있는 것들은 모두 최남단이라는 수식어가 붙게 되는데, 절도 하나, 성당도, 교회도 하나씩 있다.

마라도 어디에서나 배달된다는 해물자장면으로 유명한 자장면집도 여러 곳이 있다.

마라도는 ‘죽기 전에 꼭 가봐야 할 국내 여행 1001’에 포함된 곳이기도 하다.

마라도는 위에서 보면 고구마 형태이며, 전체적으로 평평하나 등대가 있는 동쪽으로는 해풍의 영향으로 기암절벽을 이룬다.
등대가 있는 가장 높은 곳이 해발39m, 서쪽해안은 해식동굴이 발달되어 있으며 섬 중앙에서 서쪽 기슭에 마을이 자리잡고 있다.
주민들은 약 130여명(2015년 기준)으로, 주로 어업에 종사하나, 관광객이 늘어나면 민박을 겸하는 주민들이 많다.

마라도에는 원래 사람이 살지 않았으나 영세농어민 4,5세대가 당시 제주목사로부터 개간허가를 얻어 화전을 시작하면서부터 사람이 이주했다고 한다.
「탐라순력도」의 마라도(麻羅島 칡넝쿨이 우거진 섬)라는 표현에서도 알 수 있듯이 본래 원시림이 울창한 숲이었는데, 화전민 개간으로 숲이 모두 불태워져 지금은 섬 전체가 낮은 풀로 덮혀있다.
푸르른 초원 군데군데 작은 건물이 서있으며, 가을에는 억새가 만발하는 장관을 볼 수 있다.
마라도의 가장 높은 지대에 자리한 마라도등대는 전 세계 해도에 꼭 기재되는 중요한 등대로 이 지역을 항해하는 국제 선박 및 어선들에게 안내자의 역할을 한다.
등대 주변으로는 태양광발전시설과 전세계 유명 등대를 모형으로 만들어 놓은 볼거리가 있다.

마라도는 섬 전체가 가파르지 않아 남녀노소 부담없이 거닐 수 있어 섬 한바퀴를 다 도는데는 1시간이면 충분하다.
마라도에서는 무엇이건 모두 최남단이라는 수식어가 붙는데, 마라도성당과 기원정사 등 종교시설과 분교, 짜장면집까지 있다.
마라도의 남쪽끝에는 최남단비가 있어 인증사진을 찍는 사람들의 발길이 끊기지 않는다.
마라도에 도착해서 섬을 시계 반대방향으로 한바퀴 돌 때 제일 먼저 만나는 것은 ‘할망당’, ‘처녀당’, ‘비바리당’ 등으로 불리는 마라도의 본향당(本鄕堂) 당이 있다.

당이래야 돌담을 둥그렇게 쌓아두고 그 안에 제단을 마련한 것이 전부지만, 이곳에는 마라도의 잠녀들의 안녕을 지키고 뱃길을 무사히 열어주는 본향신이 모셔져 있다.
마을사람들은 지금도 당이 있는 바위에 올라서면 바람이 세게 분다 하여 이를 금기 또는 신성시하고 있다.
'아기업게당' 으로도 불리는 이 본향당에는 다음과 같은 전설이 전해내려온다.

옛날 사람이 살지 않는 무인도 마라도에는 해산물이 풍부하여 모슬포 잠녀들이 배에 식량을 싣고 와서 며칠씩 물질을 하였다.
어느 해인가 모슬포 잠녀들이 아기와 아기를 돌보는 ‘애기업개’를 데리고 배로 마라도에 바다 일을 하러 왔다.
며칠간 바다 일을 마치고 돌아가려니까 바람이 세게 불고 파도가 거세 삼사일간 나갈 수가 없어 굶어 죽을 판이 되었다.
그날밤 상군 잠녀의 꿈에 누군가 나타나 이르기를 애기업개를 놔두고 떠나야 섬을 무사히 빠져나갈 수 있다는 것이었다.
꿈이 사실인지 아닌지 모르지만 모두 굶어 죽을 판이라 사람들이 의논하여 꿈에 들은대로 하기로 하였다.
애기업개를 어떻게 떼어 놓을까 하다가 모두 배에 타고서 애기업개에게 아기옷을 두고 왔다고 하여 가서 가져오라고 하였다.
애기업개가 배에서 내리자 바람이 잦아들어 배는 순조롭게 돌아올 수 있었다.
같이 데려가 달라며 손을 흔들고 발버둥치는 애기업개를 두고 온 사람들은 내내 마음에 애기업개를 담고 살아야만 했다.
애기업개의 애원을 뒤로 하고 돌아온 사람들이 해가 바뀌어 다시 마라도에 바릇잡이를 가보니 애기업개는 돌 엉덕(언덕)에 뼈만 앙상하게 남아 있었다.
애기업개에 대한 미안한 마음이 컸던 사람들은 그녀의 넋을 위로하기 위하여 고사를 지냈다.
그로부터 마라도를 찾는 잠녀들은 그 자리에 ‘애기업개당’을 짓고 해마다 당제를 지내게 되었다.
애기업개인 자신만을 두고 가서 굶어 죽게 한 사람들에게 원한이 있으련만 원혼을 위로하는 제를 지내고, 해마다 당제를 지내니 마을의 본향당으로 자리를 잡아 마라도의 생활을 관장하는 당신(堂神)이 된 것이다.

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